18.12.23

Αιτωλοακαρνανία: Ασκηταριό Αγίου Ανδρέα του Ερημίτη

Φωλιασμένο στην ορεινή περιοχή του Βάλτου κοντά στη Λίμνη Κρεμαστών, ανάμεσα στους Νομούς Αιτωλοακαρνανίας και Ευρυτανίας, βρίσκεται το χωριό Χαλκιόπουλο. Πέντε χιλιόμετρα βορειοανατολικά του χωριού, στο όρος Κανάλα, υπάρχει το ιερό σπήλαιο του Αγίου Ανδρέα του Ερημίτη, σε υψόμετρο 1.520 μέτρων.

H πρόσβαση γίνεται μέσω χωματόδρομου και στη συνέχεια με περπάτημα σχεδόν 20 λεπτών, για το σημείο όπου ασκήτεψε ο Άγιος Ανδρέας τον 13ο αιώνα. Ο μικρός ναός βρίσκεται στο εσωτερικό μιας σπηλιάς και έχει ενδιαφέρουσες τοιχογραφίες του 14ου αιώνα.

Στον δρόμο για το ασκηταριό υπάρχει ένα παρατηρητήριο απ' όπου η θέα προς τη λίμνη Κρεμαστών και τα γύρω βουνά είναι καθηλωτική. H μνήμη του Αγίου Ανδρέα τιμάται στις 15 Μαίου, οπότε και σε αυτό το απόμερο σημείο συρρέουν εκατοντάδες προσκυνητές.