Χάρη στις τρεις του παραλίες, αλλά και στο μοναδικό του πλατανόδασος δίπλα στη θάλασσα, ο Σταυρός άρχισε να γίνεται καλοκαιρινός πόλος έλξης ήδη από τη δεκαετία του 1950, προσελκύοντας και διεθνείς επισκέπτες-κυρίως από την (πρώην) Γιουγκοσλαβία. Η ανάπτυξη αυτή διατηρήθηκε και στις επόμενες δεκαετίες, φτάνοντας στο ζενίθ της κατά τα τελευταία 15 χρόνια, όταν η αναδιοργάνωση των ακτών και κάποια νεόδμητα ξενοδοχεία χάρισαν στην κωμόπολη ένα νέο, κοσμοπολίτικο προφίλ. Αυτό, φυσικά, δεν είναι άσχετο με το γεγονός ότι ο Σταυρός ορίστηκε ως έδρα του Δήμου Βόλβης (2011).
Ο Σταυρός με μια ματιά: Κατά την αρχαιότητα, οι εκτάσεις αυτές υπάγονταν στην ιστορική περιοχή της Μυγδονίας και μάλλον ανήκαν στην πόλη-κράτος Βρομίσκος ή Βορμίσκος, που τη βρίσκουμε να μετέχει στη Συμμαχία της Δήλου το 422 π.Χ. Αργότερα περιήλθε στο βασίλειο της Μακεδονίας, τις τύχες του οποίου και ακολούθησε. Το ιδιαίτερο όνομα πιστεύουμε ότι το οφείλει στο δημητριακό «βρόμος» (μοιάζει με το κριθάρι), που σχετίζεται με διάφορες τοπικές λατρείες του Διονύσου («βρόμιος» Διόνυσος).
Οικισμός μαρτυρείται ότι υπήρχε και κατά τα χρόνια της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, πράγμα που έχουν πιστοποιήσει και οι αρχαιολογικές έρευνες. Παρότι λείπει μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα-όπως και το όνομά του-φαίνεται ότι αποτελούσε σταθμό για όσους μετακινούνταν προς και από το Άγιο Όρος. Στα χρόνια της Τουρκοκρατίας, πάντως, το παραλιακό τμήμα δεν ήταν κατοικημένο και ως Σταυρός λογιζόταν ο σημερινός Άνω Σταυρός, ο οποίος δεν γνωρίζουμε πότε ακριβώς ιδρύθηκε. Μετά τη Μικρασιατική Καταστροφή (1922) και την ανταλλαγή πληθυσμών που συμφωνήθηκε με την Τουρκία κατέφτασαν εδώ πρόσφυγες από το Κατιρλί της Νικομήδειας, τον Ιντζέ Πανόρμου (Προποντίδα) και τη Μάδυτο της Ανατολικής Θράκης.
Η τότε Επιτροπή Αποκατάστασης αποφάσισε λοιπόν την απαλλοτρίωση των παραλιακών εδαφών του Σταυρού, η οποία και προχώρησε, παρά τις αντιδράσεις των κατοίκων του. Δημιουργήθηκε λοιπόν ένα καινούριο χωριό, υπαγόμενο στη Χαλκιδική, το οποίο ονομάστηκε Σταυρός το 1931, με τον παλιό Σταυρό να γίνεται Άνω Σταυρός. Το 1942 η περιοχή εντάχθηκε στη Θεσσαλονίκη. Σήμερα ο Σταυρός είναι μια κωμόπολη με σταθερή αύξηση πληθυσμού, ο οποίος ισορροπεί ανάμεσα στις παραδοσιακές ασχολίες (υλοτομία, αλιεία, ανθρακοποιΐα) και στην τουριστική ανάπτυξη των τελευταίων δεκαετιών, που αποτελεί, πλέον, βασικό πυλώνα της οικονομικής δραστηριότητας των κατοίκων.
Ο κεντρικός πεζόδρομος είναι σημείο συνάντησης για όλους, καθώς και «κύτταρο» της κοινωνικής ζωής, οι παραλίες κερδίζουν πάντα τη γνωστή Γαλάζια Σημαία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ενώ εξακολουθεί να υπάρχει και άφθονο πράσινο, με τα δέντρα να φτάνουν σχεδόν μέχρι την ακτή: το ιδιαίτερο πλατανόδασος που στέκει δίπλα στη θάλασσα, ειδικά, εντυπωσιάζει σταθερά όσους έρχονται εδώ για πρώτη φορά. Το δάσος αυτό τροφοδοτείται από τα τρεχούμενα νερά της περιοχής, αφού στα βόρεια του Σταυρού (εκτός του νυν σχεδίου πόλης) ρέει ο ποταμός Ρήχειος, ο οποίος έχει ενταχθεί και στη σύμβαση Ramsar για τους Υγροβιότοπους Διεθνούς Σημασίας.
Επιλογές για διαμονή, καφέ και φαγητό: Η σταθερή τουριστική ανάπτυξη του Σταυρού και η περαιτέρω ανάδειξή του σε δημοφιλή καλοκαιρινό προορισμό τόσο για τους Θεσσαλονικείς (και τους Βορειοελλαδίτες, γενικότερα), όσο και για τους κατοίκους των Βαλκανίων και της ανατολικής Ευρώπης (Τσεχία, κυρίως), έχει συντελέσει στην ανάπτυξη υποδομών κάθε είδους. Ερχόμενοι εδώ, λοιπόν, θα βρείτε μια μεγάλη γκάμα επιλογών, για κάθε προτίμηση ή μπάτζετ. Ως προς τη διαμονή, υπάρχουν πάμπολλες ευκαιρίες ενοικίασης διαμερισμάτων και παραθεριστικών κατοικιών, του τύπου που προσφέρουν πλατφόρμες σαν της Airbnb-τόσο εντός των ορίων του Σταυρού, όσο και έξω από αυτά, για όσους προτιμούν κάτι πιο ήσυχο.
Για εκείνους που επιθυμούν κάτι πιο οργανωμένο, πάλι, υπάρχουν πολλά ξενοδοχεία, διαφόρων κατηγοριών. Σε μια καθαρά ενδεικτική επιλογή, λ.χ., θα βρείτε το οικογενειακά διοικούμενο «Electra», σε στρατηγική απόσταση από το κέντρο και την παραλία, που περιβάλλεται από πεύκα και διαθέτει και εποχική πισίνα. Το «Stavros Beach» είναι δίπλα στην ακτή, όπως και το «Ρήχιος», που φιλοξενεί και συνεδριακές εγκαταστάσεις κι έχει πανοραμική θέα. Το «Ploumis Seaside Villas» ενδείκνυται για όσους αναζητούν μια εμπειρία πολυτέλειας λίγα μόλις βήματα από τη θάλασσα, ενώ το επίσης παραθαλάσσιο «Stefanidis Platani Beach» προσφέρει μονάδες με μικρή κουζίνα.
Αναλόγως πολλές είναι και οι επιλογές για καφέ, ποτό και φαγητό, οι οποίες, όπως και σε πολλά παραλιακά μέρη της χώρας μας, τείνουν να συγχέονται, ειδικά εφόσον μιλάμε για τα εποχιακά beach bar που λειτουργούν κοντά ή δίπλα στη θάλασσα. Δημοφιλή τόσο για πρωί, όσο και για βράδυ, είναι λ.χ. τα beach bars «Anemos Lounge», «Malibu», «Coconut», «Yabanaki» και «Araliki». Στέκι για καφέ είναι όμως και το «Monk» στον κεντρικό πεζόδρομο, με όμορφη περαντζάδα, ενώ οι φίλοι της ροκ μουσικής πίνουν συνήθως τα ποτά τους στο μπαρ «Rock Legends». Το beach bar «Aruba», τέλος, έχει φήμη για τα κοκτέιλ του.
Για όσους δεν θέλουν να γευματίσουν στα beach bars ή στα ρεστοράν των ξενοδοχείων τους, τώρα, υπάρχει αφθονία από εστιατόρια και ταβερνάκια. Σε μια εντελώς ενδεικτική επιλογή, οι φίλοι των ψαριών και των θαλασσινών αξίζει να τσεκάρουν το «Amalthia Seafood Restaurant» και το «Lefteris» ή τον πιο γκουρμέ «Καλαματιανό», σε μια πράσινη τοποθεσία δίπλα στη θάλασσα. Όσοι αγαπούν την ιταλική κουζίνα, πάλι, κατευθύνονται προς το «Don Quijote», ενώ όσοι στοχεύουν σε καλομαγειρεμένη ελληνική κουζίνα θα βρουν τον «Στρατή». Στέκι για κρεατικά, επίσης, θεωρείται ο «Μουστάκας».
Πώς θα έρθετε εδώ: Ο Σταυρός απέχει 78 χιλιόμετρα από τη Θεσσαλονίκη, πράγμα που σημαίνει ότι θα φτάσετε πολύ εύκολα οδικώς, ακόμα κι αν στοχεύετε απλά σε μια ημερήσια εκδρομή-υπολογίστε ότι θα σας πάρει περίπου 1 ώρα. Για όσους δεν διαθέτουν δικό τους όχημα, επίσης, υπάρχουν δρομολόγια του ΚΤΕΛ Θεσσαλονίκης που εκτελούν τη διαδρομή. Ερχόμενοι εδώ, όπως είπαμε και στην αρχή, θα βρείτε τρεις παραλίες που «βλέπουν» στον Στρυμονικό Κόλπο, οι οποίες συγκροτούν ενιαίο παράκτιο μέτωπο συνολικού μήκους (περίπου) 7 χιλιομέτρων. Όλες είναι καλά οργανωμένες-με ομπρέλες, ξαπλώστρες, αποδυτήρια, ντουζιέρες-και διαθέτουν άμμο και καθαρά νερά με κυανοπράσινες αποχρώσεις (βραβεύονται άλλωστε σταθερά με Γαλάζια Σημαία), που επιπρόσθετα είναι και ρηχά, όντας έτσι ιδανικά και για οικογένειες με μικρά παιδιά.
