Μια φορά κι έναν καιρό. Αυτή είναι η ιδανική αρχή για να περιγράψουμε μια πόλη που μοιάζει να είναι βγαλμένη από παραμύθι. Η Φλώρινα βρίσκεται στη Δυτική Μακεδονία, στο βορειοδυτικότερο άκρο της Ελλάδας, πολύ κοντά στα Σκόπια και την Αλβανία. Περιτριγυρισμένη από βουνά, που το φθινόπωρο παίρνουν φωτιά με τα χρώματα τους. Συνήθως, την βλέπετε κάτω από ένα πέπλο «παγωμένης ομίχλης» γνωστό στην τοπική διάλεκτο και ως Σινιάκι. Αν λοιπόν θέλετε να τη γνωρίσετε λίγο καλύτερα σας προσκαλούμε για μια επίσκεψη στα ενδότερα. Δεν είναι τυχαίο που χαρακτηρίζεται «Πόλη των Καλλιτεχνών».
Από την είσοδο της, μέχρι τα νεοκλασικά σπίτια με τα γραφικά πλακόστρωτα που κοσμούν το ποτάμι της Φλώρινας, τον Σακουλέβα, ολόκληρη η πόλη αποπνέει μια καλλιτεχνική χροιά. Με το που φτάσετε θα σας καλωσορίσει το γλυπτό της αρκούδας με το κοντραμπάσο, κατασκευασμένη από μέταλλο με τίτλο αρκούδα «Κοντράλτο». Πρόκειται για έργο του Φλωρινιώτη Γιώργου Μπαρδάκα, στο πλαίσιο της πτυχιακής του εργασίας στο εργαστήρι γλυπτικής του τμήματος Εικαστικών και Εφαρμοσμένων Τεχνών κι αποτελεί ένα σύμβολο για τους κατοίκους της Φλώρινας. Όπως αναφέρει κι ο ίδιος ο καλλιτέχνης «Μέχρι χτες η αρκούδα «χόρευε» στο ρυθμό του αρκουδιάρη, τώρα, χωρίς αφεντικό, έχει αρπάξει το βιολί και παίζει το δικό της κοντραμπάσο. Με τον τρόπο αυτόν επιβιώνει σε μια στείρα πολιτεία και επιχειρεί να προσαρμοστεί σε νέους χώρους και χρόνους».
Πώς να έρθετε στη Φλώρινα: Με ΚΤΕΛ. Καθημερινά εκτελούνται δρομολόγια από διάφορες πόλεις της Ελλάδας. | Με τρένο από Θεσσαλονίκη. | Με το αυτοκίνητο. Ο δρόμος είναι βατός, το μάτι χορταίνει φύση και θα μοιάζει σαν να πηγαίνετε ένα mini road trip.
Πού να μείνετε στη Φλώρινα: Όσον αφορά τη διαμονή είναι αρκετές οι επιλογές τόσο σε ξενοδοχεία όσο και σε στούντιο, που καλύπτουν οικονομικά όλες τις προτιμήσεις. Προτείνουμε τα εξής: Lingos Hotel: Βρίσκεται στην καρδιά της Φλώρινας. Στον τελευταίο όροφο υπάρχει roof garden, όπου μπορείτε, ανεξάρτητα με το αν διαμένετε ή όχι στο ξενοδοχείο, να απολαύσετε τον καφέ ή το ποτό σας με θέα από ψηλά. | Ξενοδοχείο Φιλαρέτη: Βρίσκεται σε ένα ήσυχο στενάκι, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, ταυτόχρονα όμως πολύ ζεστό και φιλικό. | Studio inn: Βρίσκεται στην είσοδο της πόλης με θέα την αρκούδα «Κοντράλτο» και τον λόφο του Αγίου Παντελεήμονα. Μικρό, καθαρό και πλήρως εξοπλισμένο. Extra plus διαθέτει εγκατεστημένο Netflix, γιατί τα κρύα στην Φλώρινα βαστάν γερά.
Περιήγηση στη Φλώρινα: Αν αναζητάτε μερικές μέρες χαλάρωσης, αφήστε το αμάξι, καθώς οι αποστάσεις μέσα και γύρω από το κέντρο είναι κοντινές. Για οικογένειες και μη, μπορείτε να επισκεφτείτε το Ζωολογικό κήπο της Φλώρινας. Εκεί, εκτός από τα οικόσιτα ζωάκια, θα συναντήσετε και περιποιημένα δρομάκια με φιλόξενα κιόσκια. Για όσους αγαπούν την άθληση ή τις εξερευνήσεις σας έχουμε το ιδανικό μέρος. Λίγα χιλιόμετρα πάνω από την πόλη ξεχωρίζει ο Λόφος του Αγίου Παντελεήμονα με τον τεράστιο σταυρό να κυριαρχεί στην κορυφή του. Ακολουθήστε τα μονοπάτια που οδηγούν ως το σταυρό κι αφήστε την ηρεμία του δάσους να φορτίσει τις μπαταρίες σας.
Μια στάση για ξεκούραση στο Λυγκηστίς ΦΟΟΦ (Φυσιολατρικός Ορεινός Όμιλος Φλώρινας) (Ηλία Βυζάντη) για καφέ, μεσημεριανό ή ποτό με θέα στην πόλη θα σας αποζημιώσει. Μην ανησυχείτε, ανεβαίνει και αυτοκίνητο. Φυσικά, δεν θα μπορούσαμε να παραλείψουμε το ποτάμι της Φλώρινας, τον Σακουλέβα. Με την απαράμιλλη ομορφιά του, βγαλμένη θαρρείς από cart postal, στέκεται επάξια πλάι στις πιο γραφικές πόλεις της Ευρώπης. Το φθινόπωρο, η χρωματική παλέτα εναλλάσσεται ανάμεσα στην ώχρα και την καρμίνα. Με το που φτάσετε στην περιοχή σας αιχμαλωτίζει το άρωμα ξύλου από τις σόμπες. Το κρύο θα σας αρπάξει αμέσως, πρόκειται όμως για ένα κρύο αλλιώτικα ατόφιο.
Αν διαλέγαμε εποχή για τη Φλώρινα, αυτή θα ήταν η κατάλληλη. Με φόντο το ποτάμι υλοποιούνται κάθε χρόνο διάφορες δράσεις κυρίως στον πολιτιστικό σύλλογο του Αριστοτέλη (Πλατεία Ηρώων 7) καθώς και τοπικά έθιμα με πιο γνωστές τις «Φωτιές» στις 23 Δεκεμβρίου. Αποτελούν μια ξεχωριστή εμπειρία. Η εναλλαγή των εποχών στη Φλώρινα αποτυπώνεται ξεκάθαρα στο φωτογραφικό φακό. Φανταστείτε ότι το χειμώνα η χαμηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγράψει η αυτοαποκαλούμενη «Λευκή βασίλισσα του Βορρά» είναι -23 βαθμοί Κελσίου. Η επίσκεψη στο ποτάμι συνοδεύεται με ένα καφεδάκι και μια ζεστή σοκολάτα συντροφιά με τους ήχους του νερού. Οι επιλογές σε μαγαζιά ποικίλλουν και ικανοποιούν όλα τα γούστα.
Νηστικό αρκούδι δεν ταξιδεύει: Αν σας ρωτούσαμε ποιο τοπικό έδεσμα συνδέεται με τη Φλώρινα είμαστε σίγουροι ότι η απάντησή σας θα ήταν οι πιπεριές Φλωρίνης. Στο «Κουκούτσι» λοιπόν (Στοά Σπυράκη 6) μπορείτε να δοκιμάσετε εξαιρετικές πιπεριές Φλωρίνης, καθώς και τα χειροποίητα παραδοσιακά Μιλέλια (ζυμαρικά). Για τα πειραχτήρια της παρέας μια νόστιμη επιλογή είναι το πιάτο Pop corn κοτόπουλο. Για καλοψημένα, ζουμερά κρέατα μπορείτε να καθίσετε στο «Ψαροκόκαλο» στην κεντρική πλατεία της πόλης (Μεγάλου Αλεξάνδρου 19) (η χοιρινή μπριζόλα είναι λαχταριστή). Αν αναζητάτε τοπικούς, γευστικούς συνδυασμούς, κρασάκι κι ατμόσφαιρα μεγάλης παρέας ψάξτε για τον «Αποσπερίτη» (25ης Μαρτίου 6-8).
Οι λάτρεις της πίτσας, μην αμελήσετε, να περάσετε από την «Pizza Βασίλης» (Παύλου Μελά 49) για φρέσκες φουρνιστές λιχουδιές και πιροσκί. Έχετε ακόμη χώρο για γλυκό; Αν ναι, ελάτε μαζί μας στο ζαχαροπλαστείο «Δάφκος» (Παύλου Μελά 59) επάνω στον κεντρικό πεζόδρομο. Τους χειμωνιάτικους μήνες κλέβουν την παράσταση τα ξυλάκια παγωτού. Ναι, καλά διαβάσατε. Πρόκειται για τα πιο πρωτότυπα cupcake sticks. Προσοχή μην σας ξεγελάσουν.
Κάπου εδώ, έφτασε η ώρα να παραδώσουμε τη σκυτάλη σ’ εσάς. Προτού όμως, σας ευχηθούμε καλό ταξίδι, έχουμε να σας δώσουμε μερικά extra tips. Ντυθείτε ζεστά. Το φθινόπωρο κι ο χειμώνας ειδικά στη Φλώρινα δεν αστειεύονται. Μην ξεχάσετε τη φωτογραφική σας μηχανή και κάντε χώρο στη μνήμη του κινητού σας. Το πιο σημαντικό όμως. Πάρτε μια βαθιά ανάσα, κάντε ένα βήμα πίσω και πραγματικά απολαύστε το. Πολλά «μπαγκάζια» δεν κουβαλάμε κάθε μέρα; Αν πρέπει κάτι να βγει από τη βαλίτσα, αφήστε αυτό να είναι οι έγνοιες.
